こんにちは。神戸市兵庫区和田岬の北村歯科医院です。11月11日は厚生労働省が定めた「介護の日」です。ご家族の介護をされている方から「口のケアはどこまでやればいいの？」というご相談をいただくことがあります。今回は介護における口腔ケアについて、Q&A形式でご紹介します。
Q. 介護が必要な方に、なぜ口腔ケアが大切なのですか？
A. 大きな理由の一つが誤嚥性肺炎の予防です。誤嚥性肺炎とは、飲み込む力が弱くなったことで、食べ物や唾液が気管に入り、一緒に入り込んだ口の中の細菌が肺で炎症を起こす病気です。
口の中を清潔に保ち、細菌の数を減らすことは、誤嚥性肺炎のリスクを下げることにつながると考えられています。そのほか、口臭の予防や、食事をおいしく食べられることにも役立ちます。
Q. 家庭でできる口腔ケアの手順を教えてください
A. 基本的な流れは次のとおりです。
- 姿勢を整える：できるだけ座った姿勢で、少しあごを引きます。寝たままの場合は顔を横に向けると、むせにくくなります。
- 入れ歯を外す：入れ歯は外して別に洗います。
- 歯を磨く：やわらかめの歯ブラシで、力を入れすぎず小刻みに動かします。
- 舌や頬の内側を清掃する：スポンジブラシや舌ブラシで、奥から手前に向かってやさしくぬぐいます。
- うがい、またはふき取り：うがいが難しい方は、湿らせたガーゼなどでふき取ります。
Q. 入れ歯のお手入れはどうすればいいですか？
A. 毎食後に外して、入れ歯用のブラシで流水下で洗いましょう。歯磨き粉は研磨剤で入れ歯に傷がつくことがあるため、使わないのが基本です。夜は外して入れ歯洗浄剤につけておくと清潔に保てます（歯科医師から夜も装着するよう指示がある場合はそれに従ってください）。
Q. ケアのときに注意することはありますか？
A. 次の点に気をつけましょう。
- 水分を使いすぎない（むせの原因になります）
- 歯ぐきから出血がある、口内炎がある場合は無理にこすらない
- 本人が嫌がるときは、声をかけて少しずつ進める
- 口が乾いている場合は、保湿ジェルなどを活用する
「むせることが増えた」「食べこぼしが多くなった」といった変化は、飲み込む力が弱くなっているサインかもしれません。気になる場合は、かかりつけ医や歯科医院にご相談ください。
Q. 通院が難しい場合はどうすればいいですか？
A. 通院が難しい方には、歯科医師や歯科衛生士がご自宅や施設へうかがう訪問歯科診療という方法があります。ケアマネジャーさんに相談したり、お近くの歯科医院に問い合わせたりしてみてください。
Q. 歯がない方や、入れ歯の方にも口腔ケアは必要ですか？
A. はい、必要です。歯がなくても、舌や頬の内側、上あごなどには細菌がたまります。特に舌の表面には汚れがつきやすく、口臭や誤嚥性肺炎の原因になることがあります。スポンジブラシや舌ブラシを使って、やさしく清掃しましょう。
また、入れ歯の表面にも細菌の膜（デンチャープラーク）がつきます。見た目がきれいでも、毎日のお手入れが欠かせません。
Q. 口のまわりの体操も効果がありますか？
A. 食べる・飲み込む・話すといった機能を保つためには、口のまわりの筋肉を動かすことも大切です。例えば、次のような簡単な体操があります。
- 口を大きく開けたり閉じたりする
- 頬をふくらませたり、すぼめたりする
- 舌を前に出したり、左右に動かしたりする
- 「パ・タ・カ・ラ」とはっきり発音する
食事の前に行うと、口や舌の動きがなめらかになり、むせの予防にも役立ちます。無理のない範囲で、毎日の習慣にしてみてください。
Q. 介護する家族の負担を減らすコツはありますか？
A. 毎回完璧にやろうとせず、「一日一回はていねいに、それ以外はうがいや簡単なふき取り」など、続けられる方法を見つけることが大切です。使いやすい道具を選ぶことでも負担は減らせます。道具の選び方についても、お気軽にご相談ください。
まとめ｜ご家族の口の健康も、お気軽にご相談ください
口腔ケアは、毎日の積み重ねが大切です。とはいえ、ご家族だけで全部を抱え込む必要はありません。神戸市兵庫区・和田岬の北村歯科医院では、入れ歯の調整や口腔ケアの方法についてのご相談も承っています。「介護の日」をきっかけに、ご家族の口の健康を見直してみませんか。
初めて北村歯科医院を受診される方へ
初めての方は、ご予約の前にWEB問診票へのご記入をお願いしています。事前にご記入いただくことで、当日の受付がスムーズになり、お待たせする時間を短くできます。
お電話でのご予約・ご相談：078-681-1582
診療時間
電話問い合わせ
医院ブログ
WEB予約